O estudante Caio Burton Alencar Pereira, do curso de Ciência da Computação da Universidade Federal do Piauí (UFPI), conquistou um dos mais importantes reconhecimentos nacionais na área de inovação científica: o 22º Prêmio Destaque na Iniciação Científica e Tecnológica – Edição 2024, promovido pelo CNPq. A conquista veio na categoria Bolsista de Iniciação Tecnológica (IT), voltada às áreas de Ciências Exatas, da Terra e Engenharias.
No 7º período da graduação, Caio desenvolveu um projeto inovador que utiliza inteligência artificial para auxiliar no diagnóstico precoce da Doença de Parkinson por meio da análise de imagens faciais, identificando sinais de hipomimia, um dos primeiros sintomas da doença.
A cerimônia de premiação ocorrerá entre os dias 13 e 19 de julho, durante a 77ª Reunião Anual da SBPC, na Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE), em Recife (PE).
Diagnóstico precoce com tecnologia acessível
A pesquisa de Caio integra o Programa Institucional de Bolsas de Iniciação em Desenvolvimento Tecnológico e Inovação (PIBITI) e propõe um aplicativo móvel que usa redes neurais para detectar alterações na expressividade facial. Segundo o estudante, a ideia é complementar o trabalho médico com uma ferramenta rápida, precisa e de fácil acesso, especialmente útil em regiões com menor cobertura especializada.
“Receber esse prêmio mostra que estamos no caminho certo. É gratificante ver a ciência que fazemos no nosso estado sendo reconhecida nacionalmente”, afirma Caio. Ele conta que foi surpreendido com uma ligação do próprio presidente do CNPq, Ricardo Magnus Osório Galvão, dando a notícia da vitória.
Superando desafios com criatividade
Entre os obstáculos enfrentados no desenvolvimento da tecnologia, Caio destaca a escassez de imagens clínicas para treinar o modelo e as limitações técnicas dos dispositivos móveis. A solução encontrada foi criar uma API que processa os dados na nuvem, garantindo eficiência mesmo em smartphones com menor capacidade.
Pró-reitor da PROPESQI, Rodrigo Veras. Foto: Arquivo SCS/UFPI
O projeto foi orientado pelo professor Rodrigo Veras, pró-reitor de Pesquisa e Inovação da UFPI, que elogiou o empenho do aluno e ressaltou o impacto da pesquisa desenvolvida pela universidade:
“Essa conquista reforça a importância de incentivar a iniciação científica desde a graduação. Mostra que nossos estudantes estão prontos para gerar soluções reais e inovadoras”, afirma Veras.
Medicina e tecnologia unidas pela saúde
A ideia original surgiu da experiência clínica do professor e neurologista Kelson James, que percebeu, em sua rotina médica, que era possível identificar sinais do Parkinson apenas observando o rosto dos pacientes. Ao buscar colaborações na área da computação, encontrou em Rodrigo Veras o parceiro ideal para dar vida à proposta.
Professor Kelson James
“O projeto se destacou por sua originalidade e pela forma como conecta inteligência artificial com necessidades reais da medicina. Essa integração é essencial para transformar a saúde pública brasileira”, comenta Kelson.
Reconhecimento nacional para jovens talentos
Promovido pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), o Prêmio Destaque valoriza anualmente os melhores projetos de iniciação científica desenvolvidos por estudantes bolsistas. A edição 2024 avaliou trabalhos realizados entre setembro de 2023 e agosto de 2024, com apoio da Academia Brasileira de Ciências (ABC) e da SBPC.
O reconhecimento obtido por Caio Alencar coloca o Piauí e a UFPI em destaque no cenário da pesquisa científica e tecnológica nacional, evidenciando o potencial transformador da educação pública aliada à inovação.
Comentários: