A edição 2024 dos Jogos Escolares Piauienses (JEPIs) começou nesta segunda-feira (4), em Teresina, com um marco histórico: mais de 22 mil estudantes-atletas participam diretamente da competição, tornando esta a maior edição já realizada no estado. Com representantes de 191 municípios e 10 polos regionais, o evento reforça o poder transformador do esporte na vida dos jovens piauienses.
A abertura oficial aconteceu na Arena Verdão, reunindo autoridades das Secretarias de Esportes (Secepi), Educação (Seduc) e Inclusão da Pessoa com Deficiência (Seid), além de familiares, treinadores e atletas. O evento também celebra a maior participação de atletas paralímpicos da história dos JEPIs, com 137 inscritos em quatro modalidades adaptadas.
“É o maior número de participantes que já tivemos. Com 22 mil alunos diretamente envolvidos, estamos descentralizando o esporte e incentivando a formação de talentos em todo o Piauí”, destacou Josiene Campelo, secretária dos Esportes. Ela também ressaltou a importância da inclusão: “Temos um recorde de atletas paralímpicos, o que mostra que o esporte está se tornando cada vez mais acessível”.
A etapa estadual dos JEPIs 2024 contempla 22 modalidades esportivas, entre individuais e coletivas, incluindo:
atletismo, futsal, voleibol, xadrez, natação, karatê, taekwondo, wrestling, judô, triatlo, tênis de mesa, ciclismo, badminton, ginástica rítmica e artística, esgrima, tiro com arco, basquete, handebol, águas abertas, vôlei de praia e as paralímpicas.
Os estudantes classificados com idades entre 12 e 14 anos garantirão vaga nos Jogos da Juventude, que acontecem em setembro, em Brasília (DF). Já os atletas de 15 a 17 anos disputarão os Jogos Escolares Brasileiros (JEBs), em Uberlândia (MG), em outubro. Os atletas paralímpicos irão representar o estado nas Paralimpíadas Escolares Nacionais, em São Paulo, no mês de novembro.
Para o secretário da Seid, Mauro Eduardo, o JEPIs reforça a capacidade de superação das pessoas com deficiência. “Ver um jovem como João, de Monsenhor Gil, com autismo, se tornar campeão mundial no atletismo, é a prova de que a inclusão por meio do esporte transforma realidades”, afirmou.
O evento também é reflexo do maior investimento da história nos jogos escolares do estado. Segundo o secretário da Educação, Washington Bandeira, mais de R$ 2 milhões foram destinados à realização da competição, cobrindo desde transporte aéreo para os atletas vencedores, até alimentação, hospedagem, arbitragem e premiação. “Os resultados falam por si: em 2022, o estado conquistou 23 medalhas nacionais; em 2024, já são 63 conquistas”, ressaltou o gestor.
Além da disputa por medalhas, os JEPIs representam sonhos em construção. A estudante Ana Luiza Lopes, do IFPI, compartilhou a emoção de participar pela primeira vez. “Fiquei entre as seis selecionadas do basquete e estou muito feliz. É o início de um sonho”, disse.
Luiz Gustavo, campeão mundial escolar no karatê, destacou o papel essencial da competição em sua trajetória. “Minha conquista começou aqui. Os jogos escolares são uma experiência rica em aprendizado, cultura e superação”, afirmou o atleta.
A fase estadual dos JEPIs segue até o dia 17 de agosto, com programação disponível no Instagram oficial da Secretaria dos Esportes do Piauí (@esportes.pi).
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